El monóxido de carbono en la temporada invernal

Aviso para la salud

SACRAMENTO -Al acercarse el invierno, el Consejo de Recursos Atmosféricos de California (ARB por sus siglas en inglés) les solicita a los residentes que tomen medidas de precaución para prevenir el envenenamiento por monóxido de carbono en sus hogares o lugares de trabajo.

"El monóxido de carbono puede ser un veneno mortal," dijo la presidente de ARB Mary Nichols. "Para prevenir enfermedades y muertes, es imprescindible que la población haga inspeccionar anualmente los aparatos de combustión que tengan bajo techo, como ser calentadores, estufas, chimeneas y hornos a leña. La instalación y el mantenimiento de un detector de monóxido de carbono puede también salvar vidas."

Un promedio de 30 a 40 personas mueren cada año debido al envenenamiento accidental por monóxido de carbono. Hasta a niveles por debajo de los letales, la exposición al monóxido de carbono puede producir síntomas parecidos a la gripe o influenza. Estas tragedias se pueden prevenir fácilmente.

Casi la mitad de las muertes causadas por el envenenamiento por monóxido de carbono ocurren como consecuencia de aparatos de combustión que no operan debidamente o no tienen suficiente ventilación. El uso apropiado y el mantenimiento de todo aparato que produzca una llama así como las estufas a gas, calentadores de espacio a gas y propano, y pequeñas barbacoas, pueden prevenir exposición a niveles letales de monóxido de carbono.

Para protegerse a si mismo, a su familia y a todos sus seres queridos, por favor tenga en cuenta lo siguiente:

• Use detectores de monóxido de carbono aprobados por el Underwriters Laboratory (UL), los cuales hacen sonar una alarma cuando éstos detectan niveles de monóxido de carbono;
• Para residencias con ocupantes que sean niños pequeños, personas de avanzada edad o enfermos se recomienda el uso de detectores con leyendas digitales que indican niveles mas bajos de monóxido de carbono que también se consideran peligrosos;
• Haga revisar anualmente sus electrodomésticos a gas, calentadores y estufas a leña por un profesional calificado;
• La ley de California impide el uso bajo techo de calentadores de espacio a kerosén o propano, barbacoas a carbón y leños de gas sin ventilación;
• Hornos o estufas a gas no se deben usar para calentar el hogar;
• Generadores portátiles no se deben usar bajo techo, en garajes confinados, o cerca de ventanas;
• No caliente su vehículo en espacios o garajes cerrados. Por diseño, los vehículos nuevos no necesitan calentarse antes de salir.

Si está preocupado acerca de la seguridad de su estufa u horno a gas, contacte a su proveedor de utilidades local o a un contratista certificado de calefacción y solicite un Exámen de Seguridad de Aparato a Combustión.

El monóxido de carbono se adhiere a los glóbulos rojos, bloqueando su habilidad de transportar oxígeno y así privando al corazón y cerebro de una provisión adecuada. Esta falta de oxígeno deja a una persona con sueño y fatiga. Si la persona afectada no se le retira del área inmediatamente y se trata, puede resultar en la perdida de conocimiento y la muerte. Aquellos más susceptibles incluyen bebés, niños pequeños, fetos, ancianos, y pacientes con condiciones cardíacas y respiratorias ya existentes.

Los panfletos gratis: "Agentes Contaminadores por Combustión en Su Casa" y "Guía para Quemar Leña" están disponibles a través de la pagina de Internet del ARB, llamando al (916) 322-8282, o solicitando por correo a: Air Resources Board, Indoor Air Quality Program, Research Division, P.O. Box 2815, Sacramento, CA 95812.

The Air Resources Board is a department of the California Environmental Protection Agency. ARB's mission is to promote and protect public health, welfare, and ecological resources through effective reduction of air pollutants while recognizing and considering effects on the economy. The ARB oversees all air pollution control efforts in California to attain and maintain health based air quality standards.

The energy challenge facing California is real. Every Californian needs to take immediate action to reduce energy consumption. For a list of simple ways you can reduce demand and cut your energy cost, see our web site at http://www.arb.ca.gov

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